Harrastuslajit - Jälki
Ennen koiran piti löytää ravintonsa ja laumansa vainun avulla joten sillä on luontainen kyky jäljestämiseen. Jäljestysharrastus on usein mieluisaa koirille ja ne joutuvat käyttämään siinä hajuaistiaan sekä aivojaan. Näin ollen se käy koiralle työstä, useimmiten koirat väsähtävätkin treenien jälkeen.
Jäljestystä voi harrastaa sulan maan aikaan, ja erilaisilla maapohjilla. Erilaiset paikat tuovat vaihtelua jäljestykseen, ja pohjat ovat erilaisia vaatimustasoltaan. Esimerkiksi kostealla nurmella jäljestäminen on koiralle helpompaa kun taas kuivan kauden jäljiltä oleva savipelto on vaikeampi jäljestyspohja. Koska Amerikanbulldog ei ole FCI:n/SKL:n hyväksymä rotu, ja sillä ei näin ollen ole palveluskoira-oikeuksia, Suomessa sillä ei voi osallistua virallisiin peltojälki-/metsäjälki-kisoihin.
Jäljestykseen tarvitaan 10 m pitkä liina ja valjaat sekä makupaloja jotka voivat olla vaikka pieniä lihanpalasia. Ensimmäiseksi jäljestyspaikaksi kannattaa valita esimerkiksi keväisin pelto, jossa heinä ei ole kasvanut kovin pitkäksi. Paikan kannattaa olla myös sellainen, missä ihmiset ja eläimet eivät jatkuvasti kulje sekä kävele. Jos paikalla on paljon ”harhajälkiä” se vaikeuttaa jäljestystä, ja aloittelevan koirakon onnistumismahdollisuuksia.
Jäljen teko
Tee jälki aina pellolle. Vaikka harrastaisit jatkossa jälkeä myös metsässä. Jäljen teko on samanlainen molemmissa maastoissa. Aloittakaa aina helposta jäljestä, koiralle on suotava mahdollisuus selvitä jäljestä. Jälkeä voi vaikeuttaa sitten koiran kykyjen kasvaessa ja taidon karttuessa. Jälki tulee askeltaa kunnolla ja kepit (mikäli käytät) on hajustettava oikein. Niiden on oltava vähintään puolituntia ennen jäljen tekoa tekijän hallussa. Kulmat tehdään kulmiksi ei kaarroksiksi, metrin välejä ei ole järkevä laittaa sillä jos tuulee oikeasta suunnasta se vie hajun kaikkialle ja koira ei pysy jäljellä. Tee itse aina omalle koirallesi jälki.
Askelma eli tamppaus
Jäljen teko tehdään normaalilla askelvälillä. Jokainen askelma astutaan niin että maaperä rikkoutuu. Ei siis tassutella jälkeä läpi vaan potkaistaan maa rikki. Askelmitta voi olla kulmissa tiheämpi. Suunnittele harjoitus aina kunnolla vaikka maasto olisikin tuttu. Pyri aina hyvään suoritukseen sillä muuten treeneistä ei ole mitään hyötyä. Mieti myös tuulen suuntaa jälkeä tehdessäsi. Voit merkata myös nauhoilla jäljen, jotta tiedät mistä jälki kulkee jos vähänkään epäröit. Näin voit ohjata koiraasi jos se eksyy jäljeltä. Käytä järkeäsi ja mikäli maasto on itsellesi vaikea on se sitä myös koirallesi. Kierrä kalliot ja merkitse ojan ylitykset molemmin puolin.
Mikäli jäljestyksestä ei ole aikaisempaa kokemusta, on hyvä aloittaa harrastus jonkun kanssa joka on sitä jo harrastanut. Myös yhdistyksiin kannattaa ottaa yhteyttä ja kysellä niiden ryhmiä. Näin minimoi omien virheiden tekemisen ja ei tarvitse myöhemmin alkaa korjata niitä.
